Gunnar Johnsson olympisk släggkastare

Gunnar Johnsson, 1889-1926, var en av de allra första riktigt stora friidrottarna i Jönköping. Redan 1908 kastade han sig in i svenska eliten då han gjorde 40.75 i slägga, bara 19 år gammal. Hans stora ögonblick kom 1912 då han som 23-åring och enda JIS:are blev uttagen i den svenska OS-truppen till Stockholm.

OS i Stockholm blev dock inte vad den unge Gunnar tänkt sig. Kanske blev han nervös och tyngd av stundens allvar när han stod där inför fullsatta läktare på Stockholms stadion. Han fick inte till sina kast i kvaltävlingen och nådde för honom svaga 39.92, ett resultat som gav honom en elfte plats i kvalet. Det räckte inte för att nå till finalen, som avgjordes senare samma dag. Segern gick där till amerikanen Matt McGrath, som var överlägsen och kastade hela 54.74 meter. Bäste svensk blev förre JIS:aren Carl Johan Lind från Karlstad-Göta med ett kast på 45.61. En liten tröst för Gunnar var att bakom honom i prislistan kom Viktor Hackberg, Husqvarna IF, som bara kastat 38.44 i kvalet och hamnat på 13:e plats.

Kom från atletklubben

Gunnar Johnsson började sin karriär i gamla Jönköpings AIK, alltså den klubb som bildats redan 1895 och då hette Jönköpings Atlet och Idrottsklubb. Han följde med när JAIK och JAIF 1909 slogs ihop och bildade Jönköpings IS. Det var JIS han representerade vid OS, han var den ende idrottaren från klubben som blev uttagen till tävlingen.

Att han kunde kasta längre än sitt resultat i OS visade han ganska snart efter hemkomsten till Jönköping. Vid DM-tävlingarna senare samma år kastade han släggan hela 42.33, vilket var nytt Smålandsrekord.

Låg bakom nya JAIK

Men det är inte bara som släggkastare Gunnar Johnsson gjorde avtryck i Jönköpings friidrottsvärld. 1914 var han en av initiativtagarna till att starta nya Jönköpings AIK, Jönköpings Allmänna Idrottsklubb. Den nya klubben var närmast att betrakta som en utbrytning ur JIS då många gamla JIS-are gick över till JAIK. Gunnar Johnsson och de andra JAIK-arna betonade dock att den nya klubben skulle verka för ett gott samförstånd med de andra idrottsföreningarna i staden. Så verkar det också ha blivit.

Johnsson var handelsbiträde till yrket och blev efter sin friidrottskarriär specerihandlare och innehavare av affären Ekelund & Co vid Östra torget.

Gunnar Johnsson fick tyvärr inte vara med mer än i tolv år med Jönköpings AIK. Han avled redan 1926, knappt 37 år gammal.